오타니 쇼헤이 이야기 -어린시절 편-

오타니 쇼헤이는 1994년 7월 5일 일본 이와테현 오슈시에서 태어났습니다.  

사회인 야구 선수였던 아버지와 배드민턴 선수였던 어머니를 둔 스포츠 집안에서 태어난 오타니 쇼헤이는 "쇼헤이" 란 이름이 일본 위인에 이름인데 우리나라로 따지면 김유신, 강감찬, 이순신과 같은 느낌에 이름입니다.

오타니는 자연스럽게 야구를 시작하게 되었는데 3학년 때 미즈사와 리틀 리그에서 야구를 시작하여 전국 대회에 출천했고, 당시에도 공이 빨랐다고 한다. 어렸을때부터 딱히 취미는 없었는데 잠을 좋아하는 나머지 밤 9시만 되면 귀신같이 잠이 들었다고 한다. 그래서 별명이 잠귀신이라고 한다.

일본은 우리나라와 다르게 부활동을 다양하게 할수 있어 오타니는 야구외에도 수영 높이뛰기등 다양한 운동을 했고코치들이 야구에 전념한다고 했을때 굉장히 아쉬어 했다고 한다.

중학교때 첫 장외홈런을 쳤는데 "그냥 잘 맞췄다고 생각했는데 멀리가서 놀랬다."고 한다.

중학교때 좌타자로 최종 전향을 하게 되었는데 이유는 "투수를 상대하기에는 좌타자가 좋다."라고 했는데 그때부터 우투 좌타가 시작되었다. 

기쿠치 유세이를 동경해 기쿠치의 출신 고등학교인 하나마키히가시 고등학교에 진학하여 ‘일본 최고가 되겠다’, ‘일본 선수로는 최고 빠른 시속 163 km/h를 기록하겠다’, ‘드래프트에서 기쿠치 유세이를 뛰어넘어 8개 구단으로부터 1순위 지명을 받는 선수가 되겠다’ 등을 목표로 세웠다. 이때가 만다라트 계획표의 시작이였다. 야구부 입단 후에는 사사키 히로시 감독이 “아직은 뼈가 성장하는 단계다. 1학년 여름까지는 야수로 기용해서 천천히 성장 단계를 높여나간다”라는 방침에 따라 1학년 춘계 시즌에는 ‘4번·우익수’로서 공식전에 출전했다. 사실 이부분은 감독의 철저한 관리가 숨겨져 있었다. 오타니가 일본의 보물이 될것이라 예상한 감독은 투구수를 80개이내로 철저하게 관리해줬다. 에이스를 혹사 시키는 한국 야구계와는 대비되는 모습이다.  추계 시즌부터는 에이스를 맡아 최고 구속 147 km/h를 기록했고 2학년 춘계 시즌에는 최고 구속 151 km/h를 기록, 2학년 봄에는 최고 속도 151 km/h를 기록하는 등 “미치노쿠의 다르빗슈”라고 불릴 정도로 세간의 주목을 받았다. 

여름에 열린 고시엔 대회(제93회 전국 고등학교 야구 선수권 대회) 첫 상대였던 데이쿄 고등학교와의 경기 당시 골단선 손상으로 우익수로 선발 출전했다가 4회 도중부터 등판해서 고마자와 대학 부속 도마코마이 고등학교 시절의 다나카 마사히로와 함께 고시엔 대회에서 고교 2학년 선수가 세운 최고 구속 타이 기록에 해당되는 150 km/h를 세웠다. 그 이후에는 치료에만 전념하면서 경기에서는 타자로만 출전했다. 3학년 때인 제84회 선발 고등학교 야구 대회에서는 1차전 상대인 오사카도인 고등학교와의 맞대결에서 후지나미 신타로에게서 홈런을 때려냈으나 11개의 4사구와 9실점으로 무너졌다. 3학년 여름에 열린 이와테 대회(전국 고등학교 야구 선수권 이와테 대회) 준결승전 상대인 이치노세키가쿠인 고등학교와의 맞대결에서 아마추어 야구 사상 최초로 최고 구속 160 km/h를 기록했다. 그러나 결승전인 모리오카 대학부속 고등학교와의 맞대결에서는 좌측 폴대의 부근을 통과한 타구가 홈런으로 판정되는 불운을 겪는 등 5점을 내주는 바람에 고등학교 마지막 여름의 고시엔 대회 출전에는 실패했다. 고시엔 대회 통산 성적은 14이닝을 던져 평균 자책점 3.77, 탈삼진 16개를 기록했고 야수로서는 두 경기에서 타율 3할 3푼 3리, 1개의 홈런을 남겼다.

9월에는 대한민국 서울에서 열린 제25회 세계 청소년 야구 선수권 대회 일본 대표팀 선수로 발탁돼 주로 4번·지명타자로 기용됐다. 5위 결정전이었던 대한민국전에 선발 등판해 7이닝 동안 2실점, 12 탈삼진, 최고 구속 155 km/h를 기록하는 등의 호투를 보였음에도 불구하고 패전 투수가 됐다. 9월 18일, 일본 국내외를 따지지 않고 프로 야구 선수가 되기 위해 필요한 프로 지망계를 제출했다.

 

프로야구편에서 계속됩니다.